A Assembleia Nacional da Venezuela aprovou por unanimidadeuma autorização para que o presidente Hugo Chávez se ausente do país para tratar um câncer em Cuba. Pouco depois, em um pronunciamento em rede de rádio e televisão, Chávez anunciou aos venezuelanos que havia delegado parte de seus poderes ao vice-presidente Elias Jaua e ao ministro do Planejamento Jorge Gioridani.

Segundo a Agência Estado, Chávez esclareceu que a atitude não significa nenhuma espécie de renúncia às suas funções como presidente e qualificou a decisão como parte de uma “reflexão profunda”. Parte de seus comentários parecia dirigida a líderes de oposição que exigiam mais clareza sobre o manejo dos assuntos de Estado na ausência de Chávez.

Esta é a primeira vez desde que chegou à presidência, em 1999, que Chávez abre mão de algumas de suas atribuições. Jaua e Giordani poderão executar dez funções administrativas que antes cabiam ao presidente. O vice-presidente poderá expropriar empresas, nomear membros do segundo escalão ministerial e de agências do governo, e alterar o orçamento de pastas do gabinete. Já o ministro cuidará de questões orçamentárias e fiscais.