A inflação desacelera, mas ainda assim supera as expectativas do governo e do mercado para o início de ano. Ao subir 0,52% em março e acumular 2,06% em apenas três meses, a alta de preços no varejo já atingiu quase metade da meta de 4,5% para o ano todo, perseguida pelo Banco Central (BC). As perspectivas de aceleração da atividade – o Produto Interno Bruto (PIB) deve crescer 6% em 2010 – e da alta de preços importantes na economia, como o minério de ferro, deixam os economistas em alerta para uma inflação mais salgada neste ano. Puxado pela alta dos alimentos e de serviços, o índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA), principal indicador de inflação no varejo, registrou avanço superior à média do mercado, que trabalhava com taxas inferiores a 0,5%. Ainda que as pressões sazonais de transportes (que recuaram de 1,45%, em janeiro, para -0,54%, em março) e material escolar (de 4,53% para 0,54% entre fevereiro e março) tenham arrefecido, o índice de difusão se expandiu de 61,4% em fevereiro para 66,4% em março. Isso significa que aumentou o número de diferentes produtos que tiveram elevação de preços. Os analistas, no entanto, divergem quanto a capacidade dessa alta no trimestre se manter ao longo do ano.