A batata está se tornando ração para gado e até lixo no sul de Minas Gerais. A região concentra mais da metade da produção do vegetal no Estado que, segundo a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), foi responsável pela maior colheita de batatas do País em 2010, com 1,1 milhão de toneladas.No entanto, é justamente o excesso de produção que tem levado agricultores a optarem por jogar a safra fora em função da queda nos preços.

Segundo o secretário-executivo da Associação dos Bataticultores do sul de Minas Gerais (Abasmig), José Daniel Rodrigues Ribeiro, a região produz, em média, 320 mil toneladas de batata. Este ano, porém, a estimativa é de que a colheita atinja 360 mil a 380 mil toneladas.O motivo, segundo Ribeiro, foi o alto preço alcançado pelo produto de meados de 2009 até agosto do ano passado. "O preço de venda chegou a três vezes o custo de produção. O retorno alto atraiu muitos produtores, que antes não eram dessa atividade. Houve crescimento de 13,5% na área plantada", afirmou.