A disparada dos preços de commodities, como o minério de ferro e a soja no mercado internacional, foi o principal motor do comércio exterior brasileiro em 2011. Foi graças a esses produtos que as exportações do país alcançaram o valor recorde de US$256,041 bilhões, alta de 26,8% sobre 2010. Já as importações, que também tiveram o melhor desempenho da história, ficaram em US$226,251 bilhões, avanço de 24,5%. Com isso, a balança comercial fechou 2011 com superávit de US$29,790 bilhões, o melhor dos últimos quatro anos, avançando quase 50%. Para se ter uma ideia do impulso que a valorização das cotações das commodities deu à balança em 2011, o preço do minério de ferro exportado, principal produto da pauta brasileira, subiu 35,9% no ano passado. Já a quantidade vendida avançou 6,4%. No caso da soja em grão, o preço saltou 31,6%, e a quantidade, 12,3%. (O Globo)