O Banco do Brasil pedirá nas próximas semanas aprovação das autoridades regulatórias da Colômbia para montar uma operação de varejo bancário no país, disse um executivo da instituição.

Segundo a agência Reuters, ele disse que o interesse pelo mercado colombiano deve-se à grande presença de empresas brasileiras no país vizinho, como Petrobras, Gerdau e Odebrecht.

Além disso, afirmou, o banco também leva em conta o fato de a Colômbia ser o segundo país mais populoso da América do Sul, só atrás do próprio Brasil.

De acordo com a fonte, a entrada no país pode incluir a aquisição de algum banco local, mas provavelmente ocorrerá de forma orgânica, por meio do Banco Patagonia, instituição argentina cujo controle foi adquirido pelo BB em 2010.

Em maio, uma fonte havia adiantado à Reuters que o banco brasileiro transformaria seu escritório no Uruguai em banco comercial e que o Patagonia seria o veículo de entrada naquele mercado.