O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou crédito de R$ 307,4 milhões para a construção da fábrica de automóveis da Hyundai em Piracicaba, no interior paulista. O financiamento corresponde a quase 30% do investimento total estimado para a primeira unidade industrial da montadora sul-coreana no Brasil, que é de R$ 1,1 bilhão. As obras do empreendimento foram iniciadas há um ano, mas a aprovação do BNDES atrasou por causa de um contencioso tributário entre o governo brasileiro e a massa falida da Asia Motors, que foi adquirida pela também coreana Kia no fim dos anos 90. Como a Hyundai é a principal acionista da Kia, o BNDES precisou consultar a Procuradoria Geral da Fazenda Nacional antes de conceder o crédito. O entendimento foi o de que a Hyundai não poderia ser impedida de contrair financiamento com o BNDES, já que não é o alvo direto do contencioso. Haroldo Prates, chefe do departamento de indústria pesada da área industrial do BNDES, explica que a origem da cobrança do governo é a isenção de imposto de importação para vans da Asia Motors, em 1997, condicionada à instalação de uma fábrica na Bahia. A crise asiática de 1998 minou os planos da montadora, que quebrou, e a área em Camaçari acabou com a Ford. A Kia coreana não reconhece a dívida, de quase US$ 1 bilhão, cobrada pelo governo. (O Estado de S.Paulo)