Questões ambientais são fatores cada vez mais importantes na política mundial – basta pensar nas intensas especulações sobre as discussões de mudanças climáticas na próxima cúpula do G8. O estudo da política ambiental global baseia-se em várias tradições acadêmicas. Ele utiliza a teoria das relações internacionais para analisar as preocupações e ações dos estados, mas também teve que encontrar uma variedade de novos conceitos e perspectivas para explicar questões exclusivas do estudo do meio ambiente.

Aqui, DeSombre examina quatro aspectos importantes do campo: cooperação ambiental internacional; a relação entre meio ambiente e segurança; questões de ciência, incerteza e risco; e o papel dos atores não estatais. Na segunda metade do livro, ela examina essas questões através de estudos de caso sobre problemas específicos que afetam o ambiente global, incluindo mudanças globais, a política da caça às baleias, a proteção da biodiversidade amazônica e a chuva ácida na Europa e na América do Norte.
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