A precariedade de várias unidades públicas de saúde, juntamente coma superlotação causada pela grande procura de serviços por parte de moradores de outras cidades, levou a Prefeitura de Natal a decretar estado de calamidade pública em toda a rede de assistência gratuita. A medida, decidida pelo prefeito Carlos Eduardo Alves, vale por 90 dias, período que, se necessário, pode ser prorrogado pelo mesmo período.