Pela primeira vez desde 2008 o etanol está ajudando a inflação já no começo do ano, antes da entrada da nova safra de cana-de-açúcar, que, em 2012, deve começar a ser colhida na segunda quinzena de abril. Em janeiro e fevereiro, o combustível acumulou queda de 4% nas bombas, menor taxa para o período desde 2000 no índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA). No primeiro bimestre do ano passado, o álcool hidratado subiu 6,3% no varejo. A deflação, dizem economistas, não tem fôlego para durar até o início da nova safra e os preços na usina e nos postos já estão subindo, mas, mesmo assim, a relação entre oferta e demanda deve ser menos apertada em 2012 e os combustíveis não oferecem risco expressivo à inflação, ao contrário do ano passado. Segundo a Agência Nacional do Petróleo (ANP), o preço médio diário do litro do etanol em março está em R$ 1,991, abaixo dos R$ 2,083 registrados na média de igual mês de 2011. (Valor Econômico)