Brasília estava deserta na sexta-feira, auge da crise. Lula ficou sabendo do motim dos controladores de vôo quando seguia para os EUA. O vice-presidente José Alencar se encontrava em Belo Horizonte e o ministro da Defesa, Waldir Pires, tinha ido a uma festa no Rio, de onde não pôde retornar porque a FAB não lhe cedeu avião. A ministra Dilma Rousseff, encarregada de cobrar ações dos ministros, estava em Porto Alegre. Paulo Bernardo (Planejamento) foi escalado para apagar o incêndio e negociou o fim da greve dos sargentos (O Globo).